Viajar en pandemia: El riesgo de contagio en los medios de transporte

2 noviembre, 2020

Los viajes en ómnibus de media y larga distancia, en trenes y aviones volverán con nuevos protocolos para evitar contagios de COVID-19.

El aire que respiran los pasajeros y la tripulación está compuesto en un 50% por aire filtrado y en otro 50% por aire fresco del exterior. Viajar en avión impone menos riesgos que ir al supermercado.

Los protocolos de viaje, según el transporte, requieren distintas medidas de prevención y adaptables según las provincias de destino. Todos los transportes requerirán el uso de máscaras o tapabocas durante el viaje.

Cómo será el viaje en avión

Después de meses de aviones en tierra, con excepción de vuelos especiales, los aviones vuelven a surcar los cielos argentinos, tanto en el interior del país como hacia el exterior. En una primera etapa, los vuelos internos trasladarán únicamente a personal catalogado como esencial o personas que requieran atención médica.

Los aviones utilizan filtros HEPA, unas membranas elaboradas con fibras de vidrio que garantizan que no pasen la mayoría de las partículas contaminantes del aire, incluidos virus y bacterias.

Protocolo en avión

Los pasajeros deberán usar barbijos con 3 capas
Cada pasajero deberá contar con certificado único de circulación habilitado
No se ofrecerán comidas ni mantas en los vuelos
Se recomendará que los pasajeros no abandonen sus asientos
En Ezeiza no se exigirá un hisopado

Un informe especial sobre los riesgos de la aviación preparado por expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard subrayó que los aviones comerciales están equipados con sistemas de ventilación que renuevan el aire de la cabina cada 2 a 3 minutos en promedio y cuyos filtros remueven más del 99% de las partículas del tamaño de las que causan el COVID-19.

El aire que respiran los pasajeros y la tripulación está compuesto en un 50% por aire filtrado y en otro 50% por aire fresco del exterior. Viajar en avión impone menos riesgos que ir al supermercado, dictaminó el reporte.

“Los aviones modernos tienen sistemas de ventilación muy buenos”, confirmó José Luis Jiménez, experto en aerosoles de la Universidad de Coronado, en Boulder, Estados Unidos. Los aviones utilizan filtros HEPA, unas membranas elaboradas con fibras de vidrio que garantizan que no pasen la mayoría de las partículas contaminantes del aire, incluidos virus y bacterias.

Qué peligro hay en el aire

Aunque los sistemas de ventilación de los aviones disminuyen significativamente el riesgo de contagio, no lo eliminan totalmente. De hecho, estudios científicos probaron que se produjeron contagios en un vuelo que llegó a Irlanda y en otro que arribó a Hong Kong.

Los contagios aéreos fueron asintomáticos o pre-sintomáticos –ningún pasajero tenía fiebre ni tos- y pudieron haberse dado dentro del avión o en el pre-embarque, dijeron los investigadores.

El vuelo a Dublin, que tuvo una duración de 7 horas durante el pasado verano, sólo iba ocupado en un 17%. Sin embargo, 13 pasajeros (9 de ellos con máscaras) terminaron el vuelo contagiados y, a su vez, transmitieron el nuevo coronavirus a otras 46 personas.

Como resultado de un solo vuelo, 59 personas dieron positivas al test de COVID-19, en lo que fue uno de los mayores brotes generados en Irlanda, según publicaron recientemente expertos europeos encabezados por Nicola Murphy. Los contagios aéreos fueron asintomáticos o pre-sintomáticos –ningún pasajero tenía fiebre ni tos- y pudieron haberse dado dentro del avión o en el pre-embarque, dijeron los investigadores.

La responsabilidad personal es esencial para volar en la Argentina.

“El mayor riesgo reside en el tiempo que se pasa haciendo trámites, en la sala de espera y en las mangas cerradas que llevan al avión”, explicó Jiménez. “Siempre que sea posible, es mejor utilizar aeropuertos pequeños donde todavía se pueda subir al avión con escalerilla, al aire libre”, recomienda el profesor de origen español. En cualquier caso, se recomienda utilizar barbijos durante todo el viaje, no moverse durante la travesía y dejar los datos personales asentados en la compañía aérea, para poder rastrear los contactos en caso de que un pasajero enferme posteriormente.

Recomendaciones personales

Los barbijos quirúrgicos y las máscaras N 95 son los más seguros para viajar en avión, pero están actualmente reservados para el personal de salud en la Argentina. Linsey Marr, especialista en aerosoles del instituto Virginia Tech, en Estados Unidos, recomienda usar máscaras bien ajustadas a la cara, además de anteojos o un escudo facial para proteger los ojos. El Centro de Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos tiene un listado con las mejores máscaras disponibles en ese país. Marr aconseja usar las máscaras P100 allí donde estén disponibles.

En Argentina, los ómnibus, sólo podrán transportar un máximo de 37 pasajeros en buses semicama y no entregarán mantas, almohadas ni comida para el viaje.

A pesar de los millones de pasajeros aéreos, “el riesgo de contagio en los vuelos se ha mantenido bajo”, señalaron expertos en un artículo publicado en la revista médica JAMA , que estimó unos 42 pasajeros aéreos contagiados hasta fin de septiembre en el mundo. En cambio, se registraron ya 2.300 contagios en trenes chinos de alta velocidad.

Qué recomiendan los expertos

No viajar si se siente mal.
Usar máscaras o barbijos tricapa antes, durante y después del viaje. Sólo sacárselas para comer o beber durante poco tiempo.
Mantener distancia del resto de los pasajeros durante el embarque y desembarque.
Abrir el ventilador sobre el asiento y dirigir directamente el aire a la cabeza.
No levantarse del asiento (salvo para ir al baño).
Limpiarse frecuentemente las manos con alcohol.
Evite tocarse la cara y los ojos.
Desinfectar la mesa de comer y las superficies de apoyo de brazos.

Testeos y responsabilidad

La responsabilidad personal es esencial para volar en la Argentina. Hay que llenar un formulario con datos personales y declarar cualquier problema de salud. En caso de que personas COVID positivas tomen un avión a sabiendas, como ocurrió recientemente en Misiones, las penas pueden ser graves. Cada provincia se reserva el derecho a hisopar a los viajeros que arriban, antes de permitir su salida del aeropuerto. Para viajar al exterior, muchos países requieren un hisopado negativo en las 48 horas previas, mientras otros –como Alemania- realizan tests rápidos a todos los pasajeros que llegan de otros países.

En cuanto a los medios de transporte terrestre, las autoridades argentinas establecieron protocolos para trenes y buses. Las autoridades de transporte subrayaron que los trenes de larga distancia sólo podrán tener una ocupación del 60%. Además, deberán ser sometidos a limpiezas rigurosas entre viajes.